2016年6月18日，習近平主席對塞爾維亞進行了國事訪問。塞爾維亞位于歐洲東南部，巴爾干半島中部，是中東歐地區第一個與中國建立戰略合作關系的國家。通過這次訪問，使得中塞關系得到進一步升級，提升為全面戰略伙伴關系。在訪問期間雙方領導人商定以植物作為國禮相送。
同年8月國家林業局將準備國禮樹苗的光榮的任務交由中國林木種子公司。此次國禮樹苗共4個品種：蘋果、棗、紅楓、銀杏各5株，共計20株。要求采取必要技術手段，確保樹苗成活率?！ ?/p>
樹苗當使者，國禮續友誼。接到任務后，中國林木種子公司高度重視，制定專項方案與應急預案。公司技術人員緊急從所屬苗圃數千株樹苗中精選出了100株符合規格的苗木，又從樹形好、無病蟲害、生長健壯等方面進行嚴格篩選，并組織眾多專家進行了現場評審，又從苗木形狀、根系狀況、枝條形態等專業角度，層層篩選，從中精心挑選出了20株苗木。這些苗木樹高約2米、地徑3公分左右。
11月24日，北京國檢局赴公司苗圃基地現場對樹苗實施現場檢查、確保國禮樹苗健康無疫情。施檢合格并獲得官方植物檢疫證書后，種子公司用專門定制的包裝箱，將樹木送至機場。由于樹苗運輸不能帶土。技術人員仔細將苗木根部洗凈、殺菌，再用蘸水后的絲綿包裹根部，并在其外面裹上帶孔的塑料薄膜，以使其既保濕又透氣，確保國禮樹苗的成活率。11月25日，國禮樹苗順利出境，送往中國駐塞爾維亞大使館。中國林木種子公司以高度的社會責任感和專業的技術把關能力圓滿的完成任務。
這次能夠為重大國事選育樹苗，從一個側面證明了中國林木種子公司在造林綠化種苗方面的實力和良好的社會影響力。種子公司是全國林業種苗、花卉進出口的先驅，極大的豐富了我國國內植物資源，為保護植物物種多樣性做出了貢獻。經過三十多年的發展，公司匯聚了專業的人才，積累了豐富的經驗，業務覆蓋全國和國外50多個國家和地區。這些成績的背后有著一批默默無聞的林業種苗人，用自己的青春年華，書寫著最美的的林業故事。國禮樹苗培育的過程凝聚著種苗人的心血，育苗生產是一項非常精細的工作，從播種、換床、田間管理到病蟲害防治、起苗等每個工序，種苗人對待幼苗就都像養育孩子那般用心。
種苗部的孫經理在林業綠化的崗位一干就是30年，他熱愛本職工作、以身作則。他曾不顧術后大病初愈，堅持工作，心里裝的都是這些小小的樹苗。他在長期工作實踐中總結出一整套培育、田間管理、冬儲的苗木管理辦法，極大地提高了育苗成活率和工作效率。
每年播種季節，是種苗的年輕人最為忙碌的時候，他們將種子浸泡、催芽、翻動、噴水，并將催好芽的種子均勻撒入苗床、篩土均勻覆蓋、鎮壓，確保了出苗莖直整齊。他們大都是從畢業就來到了公司，在崗位上不怕苦不怕累、加班加點、任勞任怨。他們早上要到大田中測量苗木和地徑的變化，白天要頂著烈日組織育苗生產，下班后還要跟蹤灌水，夜晚遇到低溫天氣，又要組織預防低溫霜凍。他們都習慣了被蚊子叮的滿臉是包，習慣了被露水打濕了沾著泥巴的褲腳。工作的艱辛，并沒有動搖他們為林業工作奉獻的決心，反而更加堅定了他們的信念，現在他們已經完成了從學生到林業種苗人的轉變。
這邊年輕人在干的熱火朝天，那邊有著幾十年工作經驗的老師傅正指揮修剪樹苗。他先要把苗木的枯病枝剪去，再修剪側枝、無生長優勢新老枝和密枝，按照冠型修剪，使整個冠型達到圓潤、透光、通風，這樣才有助于苗木生長。他所養護管理的樹木，幾乎是親力親為的修剪，爬高上梯，幾十年如一日，看著這精心修剪的樹苗，想象著他們未來長成參天大樹的樣子，老師傅的臉上洋溢出了幸福的笑容。
9月的塞爾維亞，陽光明媚，綠草如茵，國禮樹苗來到塞爾維亞已經一年多了，在一代一代種苗人的傳承與呵護下，這批綠色使者正在茁壯地成長。他們已經成為了中塞兩國友誼的象征，成為中國綠色外交的見證。雖然他們身處異國他鄉，但是在中塞兩國友誼的澆灌下，在多瑙河和薩瓦河的滋潤下，在塞爾維亞人民的精心呵護下，他們定會在那里開花、結果，長成參天大樹。